Zum Start in die neue Zweitligasaison stand das Auswärtsspiel in Regensburg auf dem Plan. Für die gegenüber der Vorsaison stark veränderte FCI-Mannschaft direkt eine schwierige Aufgabe gegen einen unangenehmen Gegner.
Mit den Fürthern sollte ein echter Lieblingsgegner zum Heimspielauftakt der neuen Saison in den Sportpark kommen. Speziell in der letzten Saison galt nämlich: die Lage kann noch so aussichtslos sein - gegen Fürth klappt's allemal mit einem Sieg.
Hockte man vor einigen Wochen noch gemütlich bei Bier zusammen und träumte von den schönsten Sportplätzen Deutschlands, so machte uns das Glücksfee-Flittchen gewaltig einen Strich durch die Rechnung. Die Hoffnung auf einen neuen Ground wurde auf einen Schlag jäh erstickt. Und wir wären vermutlich mit fast allem zufrieden gewesen - aber Paderborn?
Wir hatten es nach nur drei Pflichtspielen wieder geschafft: Der FCI sieglos mit dem Rücken zur Wand und in einem Spiel gegen einen unangenehmen Aufsteiger unter Zugzwang, um das immer unruhiger werdende Umfeld nicht ganz zu verlieren.
Zwei noch sieglose Mannschaften trafen am vierten Spieltag im Schanzer Sportpark aufeinander. Aue hatte man durchaus als Abstiegskandidat auf der Rechnung, wohingegen der FCI mal wieder stark unter seinen eigenen Ambitionen gestartet war und somit ein Sieg gegen die Veilchen eigentlich Pflicht war.
Während sich die Mannschaft des FCI in der Länderspielpause "sehr gut" auf die Partie in Bochum vorbereitete und sich dafür die Note 1 des Cheftrainers verdiente, wurde die Fanszene durch einen schweren Verlust erschüttert. Mofo, Gründungsmitglied der Supporters, verstarb am Dienstag vor dem Auswärtsspiel und gruppenübergreifend waren alle von dieser schrecklichen Nachricht erschüttert.
Das Heimspiel gegen den FC St. Pauli stand unter traurigen Vorzeichen. Einerseits weil sportlich nach dem 0:6 in Bochum mal wieder der Baum brannte - vor allem aber weil es sich um das erste Spiel im Sportpark nach Mofos Tod in der Länderspielpause handelte.
Der FCI hatte nach der Niederlage gegen St. Pauli die Entscheidung getroffen Stefan Leitl nach ziemlich genau einem Jahr als Trainer und neun Jahren im Verein vor die Tür zu setzen. Eine Entscheidung, die angesichts der sportlichen Entwicklung und der letzten Ergebnisse zwar nachvollziehbar aber während der englischen Woche alles andere als gut getimt war.
Als Vorletzter ging der FCI in die Heimpremiere von Alex Nouri. Nach der Niederlage beim Tabellenführer Köln, in der besonders in der zweiten Hälfte gute Ansätze zu sehen waren, kam nun der Zweitplatzierte Union Berlin in die Donaustadt.
Sechs Tage nach der Niederlage gegen Union Berlin folgte bereits das nächste Heimspiel für den FCI - gleichzeitig die letzte Partie vor der nächsten Länderspielpause. Seit der letzten hatte der FCI alle Spiele verloren und ein Sieg in Nouris drittem Anlauf war eigentlich fest eingeplant.
Zum Auswärtsspiel in Sandhausen, dem Duell Vorletzter gegen Letzter, entschlossen wir uns erstmals in dieser Saison im Bus eines anderen Fanclubs anzureisen. Wie bereits häufiger in der letzten Saison fiel die Wahl dabei auf die Jungs und Mädels der XII. Legion, bei denen wir uns mal wieder für die Organisation bedanken.
Nach dem neuerlichen Tiefpunkt gegen Sandhausen fand das erste Fantreffen seit zwei Jahren statt. Eine Mischung aus Selbstkritik, "Blabla" und einigen positiven sowie negativen Einzelgesprächen, bei denen man zumindest einen Eindruck davon bekam, mit wem sich Kommunikation lohnen könnte.
Wie schon vor einem Jahr wurde unser Auswärtsspiel gegen Kiel im November glücklicherweise auf einen Samstagnachmittag terminiert, was uns die Gelegenheit gab bereits Freitagabend unsere Reise zunächst nach Frankfurt anzutreten, um im Bahnhofsviertel noch das ein- oder andere Kaltgetränk zu uns zu nehmen.
Ein Drittel der Saison 18/19 ist bereits gespielt und man braucht keine großen Analysen fahren, um festzustellen, dass unser FCI nicht da ist, wo er hinwollte. Sieben Punkte nach 12 Spielen ist definitiv zu wenig und man steht verdient auf dem letzten Platz mit der Roten Laterne in der Hand.
Bericht folgt.
Die Pleite in Dresden hatte Nouri unter der Woche schließlich den Job gekostet, dessen Amtszeit in Ingolstadt damit ein sehr kurzes Vergnügen ohne Sieg blieb. Jens Keller wurde zwar bereits als Nachfolger verkündet aber sollte erst zur nächsten Woche übernehmen, sodass gegen den HSV U19-Coach Pätzold als Interimstrainer auf der Bank saß.
Auf den Tag genau zehn Jahre nachdem die Black Red Company von einer Handvoll damals 14- und 15-jähriger aus der Taufe gehoben wurde, stand das Auswärtsspiel des FCI in Darmstadt auf dem Programm.
Heimspiel gegen Heidenheim. Schon wieder so ein Spiel, "das man eigentlich mal gewinnen sollte". Das Heimdebüt von Jens Keller wäre ein passender Zeitpunkt gewesen mal wieder einen Sieg gegen den Lieblingsgegner der Schanzer zu landen - zumal die Gäste mit Schnatterer und Glatzel auf ihre beiden besten Torjäger verzichten mussten.
Das letzte Spiel in einem von vorne bis hinten deprimierenden Jahr 2018 war das Heimspiel gegen den SSV 2000. Über die Bedeutung des Spiels gegen den Nachbarn flussabwärts in der aktuellen sportlichen Situation braucht man wohl an dieser Stelle keine überflüssigen Worte verlieren.
Fast auf den Tag genau vor 10 Jahren stiegen eine Handvoll wagemutiger 15 Jähriger schwer bewaffnet mit Aufklebern in den Taschen, „hartem“ Alkohol und selbstverständlich mit der ersten selbstgemalten Zaunfahne das erste Mal in zusammen den Zug nach Fürth, ohne auch nur einen Gedanken daran zu verschwenden, was die Zukunft bringen und wie viel (Freud' und) Leid uns unser Verein noch bescheren könnte.
Es hätte der nächste Befreiungsschlag nach dem Sieg in Fürth werden sollen, und doch kam es im ersten Heimspiel gegen den FC Magdeburg ganz anders als erhofft.
Es gibt diese Tage, an denen man kaum etwas erwartet und die dann einfach überragend laufen. Die kurze Euphorie nach dem Sieg in Fürth hatte mit dem letzten Wochenende den ultimativen Dämpfer erhalten, schließlich hatten die Schanzer nicht nur das wichtige Heimspiel gegen den direkten Konkurrenten Magdeburg verhauen, sondern auch ausnahmslos jeder Konkurrent hatte - teils überraschend - gepunktet.
Mit dem Rückenwind eines 3:0-Auswärtssiegs in Aue ging es in das Heimspiel gegen den VfL Bochum. Die Marschrichtung war klar: der lang ersehnte zweite Heimsieg der Saison sollte endlich eingefahren werden.
Bericht folgt.
Nach der Niederlage bei St. Pauli und vor dem schweren Auswärtsspiel bei Union Berlin stand das Heimspiel gegen den Tabellenführer aus Köln auf dem Programm. Für die mittlerweile wieder auf den vorletzten Platz abgerutschten Schanzer erneut eine große Aufgabe gegen die mit Abstand teuerste Mannschaft der Liga.
Wie schon in der Vorsaison mussten die Schanzer an einem Freitagabend bei Union Berlin antreten. Während die Heimfans dank eines Berliner Feiertags ohnehin frei hatten, musste der Gästeanhang wieder einmal einen Urlaubstag opfern, um in die Hauptstadt reisen zu können.
Yay - schon wieder nach Paderborn. Da freut sich das Schanzer Herz über eine weitere sinnlose Fahrt in eine der hässlichsten Gegenden Deutschlands zu den unnötigsten Menschen im trostlosesten Stadion der Liga - meist noch verbunden mit einer standesgemäßen Niederlage für unseren FCI.
Groß und breit hatten die Schanzer die Abstiegsendspiele nach der letzten Länderspielpause der Saison ausgegeben. Nach vier Niederlagen in Folge (plus einem 0:4 im Test gegen Fürth) waren Siege gegen die direkten Konkurrenten Sandhausen und Duisburg quasi Pflicht.
Während den meisten noch die Heimniederlage gegen Sandhausen in den Knochen steckte, setzten die Verantwortlichen in der Folgewoche nochmal an, um die ohnehin schon alles andere als langweilige Chaossaison noch zu krönen. Innerhalb weniger Stunden wurde der kürzlich noch gefeierte Trainer Keller durch Oral ersetzt, Michael Henke als Co-Trainer zurückgeholt und Thomas Linke bis Saisonende als sportlicher Leiter berufen.
Der Auswärtssieg in Duisburg hatte urplötzlich die Hoffnung zurück auf die Schanz gebracht. Dass dennoch nur gut 8000 Fans den Weg in den Sportpark fanden, muss man nicht unbedingt verstehen.
Das erste Auswärtsspiel nach der für viele Fans vom Verein finanzierten Fahrt nach Duisburg führte den FCI nach Bielefeld und sollte zeigen, ob die vielen Mitfahrer auch bereit waren ein paar Euros in eine Auswärtsfahrt zu investieren.
War nach vor weniger als einem Monat das Licht im Tabellenkeller fast schon aus gewesen, war nach drei ungeschlagenen Spielen unter der Führung von Tomas Oral der Optimismus zurück nach Ingolstadt gekehrt. Die klare Zielsetzung: mit einem Heimsieg gegen Dresden am Freitagabend Druck auf die Konkurrenten um den Relegations- und Nichtabstiegsplatz Magdeburg und Sandhausen ausüben und zeitgleich das Schlusslicht Duisburg auf Distanz halten.
Wenn man etwas eigentlich gar nicht brauchen kann als Abstiegskandidat im Saisonendspurt, dann ist es ein Auswärtsspiel bei einem unter Druck stehenden Aufstiegskandidaten. Doch am Ende des 32. Spieltags sollte genau diese Konstellation dem FCI und nicht dem HSV in die Karten spielen.
Mittlerweile fünf ungeschlagene Spiele (vier Siege) - darunter jüngst ein 3:0-Erfolg beim "großen" HSV - ließen die Laune in der Donaustadt deutlich besser werden. Nicht nur der reichlich späte Aufschwung der Schanzer in dieser Saison, sondern auch der Besuch zahlreicher Gäste aus der schottischen Partnerstadt Kirkcaldy anlässlich des letzten Heimspiels, lies die Abstiegssorgen ein wenig in Vergessenheit geraten.
"Sei doch mal optimistisch", dachte ich mir im Sommer 2018 bei Erscheinen des Spielplans und schrieb überschwänglich einem Heidenheimer Kumpel, dass wir am 34. Spieltag im Albstadion den Schanzer Aufstieg feiern würden. Die trockene Antwort war: "Alle Vereine, die in den letzten Jahren bei uns am letzten Spieltag gespielt haben, haben gegen den Abstieg gespielt". Jaja, das würden wir ja dann sehen.
Die ohnehin schon quälend lange und dabei alles andere als kurzweilige Saison sollte in die Verlängerung gehen. Die Chance den Klassenerhalt nach dieser historisch chaotischen Spielzeit doch noch einzutüten wollte genutzt werden und so machten sich immerhin rund 1200 Schanzer in die hessische Landeshauptstadt zum Relegationshinspiel gegen den SV Wehen auf.
Das finale Kapitel dieser Spielzeit sollte nochmal eine letzte Wendung bereithalten. Im März schon quasi abgestiegen, am letzten Spieltag bis auf einen Treffer an der Rettung dran und nun mit einem Auswärtssieg im Rücken ins Relegationsheimspiel - was kann schon noch großartig schiefgehen?